Keulen, 26 en 27 april 2025 - Is het Koningsdag? Zijn het een stelletje malloten? Of is er weer eens een riichi-toernooi waar “Los Dragones Naranjas” van zich hebben laten horen? Goed nieuws: alle drie de antwoorden zijn helemaal juist.
Onze oranje riichi-helden — Olav Sommers, Jacqueline Oudshoorn, Marjoleine Lips, Sandra van Wijngaarden en nieuwkomer Jeroen Chen — besloten dat de Keulse Dom niet het enige monumentale bouwwerk zou zijn dat weekend. Nee hoor, ook hun aanwezigheid stond als een huis (nou ja, soort van).
Een toernooi vol vertragingen, weetjes en… Duitsers
De organisatie van het toernooi lag in de capabele handen van Manuel Schlich, de grote vriendelijke reus van Rinshan Kaihou Cologne. En waar Nederland een grote organisator kent in de vorm van "Schoon Spel", zet Duitsland ook gewoon even grof geschut in.
Toen de techniek besloot om precies op het verkeerde moment een dutje te doen (lees: scoresysteem lag plat), bleef Manuel de rust zelve. Zonder met zijn ogen te knipperen schakelde hij over op standje "quizmaster" en begon de deelnemers te bestoken met nuttige én glorieuze onzinfeitjes. Wist jij bijvoorbeeld dat Keulen meer bruggen over de Rijn heeft dan je vingers kunt tellen na een stevige riichi-pot? Nu wel.
De prestaties: van glorie tot glorieus onderuit
En dan de wedstrijden zelf. Tja, daar viel toch wel wat te lachen (of huilen, afhankelijk van je oranje hart).
Olav Sommers begon als een speer. In de eerste rondes leek hij op weg naar eeuwige roem, gratis Kölsch en een standbeeld naast de Dom. Maar riichi is een meedogenloos spel, en naarmate het weekend vorderde, zakte Olav steeds verder weg in het moeras van twijfelachtige keuzes. Uiteindelijk strandde hij op een ietwat pijnlijke 45e plek. Ach ja, het kan niet altijd feest zijn.
Jacqueline Oudshoorn — onze trotse vertegenwoordigster uit Hillegom — pakte het anders aan. Ze begon rustig (lees: matig) en had de briljante strategie om die vorm twee volle dagen vast te houden. Met een 64e plaats liet ze toch nog acht tegenstanders achter zich. En zeg nou zelf: in een spel waar het draait om opportunisme, is consequentie ook een deugd!
Gelukkig werd het Nederlandse kamp niet alleen gekenmerkt door tranen en drama:
Marjoleine Lips tikte keurig de top-15 binnen en straalde zoals altijd.
Sandra van Wijngaarden, nog steeds gesteund door de aanwezigheid van haar "lucky charm" Antony, draaide een puik toernooi — totdat een laatste pot roet in het eten gooide.
Jeroen Chen toonde hoe het moest: rustig opbouwen, niet in paniek raken, en uiteindelijk netjes de top-20 binnen glijden.
Los Dragones Naranjas: mission accomplished
Dus ja, of het nou Koningsdag was, een expeditie van lichtelijk maffe mahjongspelers, of gewoon weer een toernooi vol Hollandse glorie — het maakt allemaal niet uit.
Onze Nederlandse Draken hebben Keulen laten weten dat ze er waren: mét hun oranje flair, hun vaste dosis zelfspot en (soms) hun mahjongkunsten.
Op naar het volgende avontuur. Misschien dan ook maar een workshop "beslissingen nemen onder druk"?