Geen hooikoorts door lentebloesem
Alblasserdam, 18 april 2026 – De vraag of riichi booming is in Nederland kun je zonder enige gêne bevestigend beantwoorden. Schoon Spel gaat slechts stapvoets mee in die slipstream — en dat is prima. Wij zijn tenslotte een MCR‑club die op recreatief niveau een flinke partij meeblaast. Toch probeert het bestuur, gesteund door de fanatiek riichi‑spelende leden, onze club ook aantrekkelijk te maken voor liefhebbers van het Japanse mahjong.
Dat lukt mondjesmaat, want de gemiddelde leeftijd bij riichi‑toernooien ligt ongeveer twee generaties lager dan bij MCR‑wedstrijden. Wie als aspirant‑lid op onze clubavond binnenloopt en al die ervaren gezichten ziet, moet wel een ruggengraat van titanium hebben om enthousiast aan te sluiten.
Dat leeftijdsdilemma is overigens geen exclusief Schoon Spel‑probleem. Elke mahjongclub in Nederland kampt ermee, en op de jaarlijkse Bondvergadering wordt het steevast besproken — waarna men besluit het volgend jaar nog eens te bespreken. Gelukkig is ons bestuur uit het juiste hout gesneden: met reclame, trainingen, workshops en cursussen proberen ze nieuwe leden te werven, bij voorkeur uit een leeftijdscategorie die nog niet met pensioen is.
Ondanks die demografische uitdaging wist Schoon Spel maar liefst vijf vertegenwoordigers naar het Sakura Taikai te sturen — een record! Normaal gesproken zijn twee tot drie deelnemers de norm, waarvan er één speciaal wordt ingevlogen vanuit het verre Hillegom. Een positieve ontwikkeling dus.
Het Sakura‑toernooi zelf is een klassieker, reeds door vele clubs georganiseerd. Ook Schoon Spel heeft vier edities (2016–2019) op zijn naam staan. Tegenwoordig ligt de organisatie bij Riichiclub Niji — inderdaad, de club die alleen in huiskamers speelt, maar blijkbaar ook weet hoe je een toernooi uit de grond stampt. In Alblasserdam vonden ze een prachtige locatie, en zelfs de lokale spelers (die normaal nooit hun dorp verlaten) kwamen opdagen. Al was het maar mondjesmaat: 44 deelnemers in totaal.
Onze resultaten? Dimphy eindigde op een 32e plaats — één ronde viel wat tegen, de rest was een dubbeltje op z’n kant. Jacqueline beleefde een ouderwetse achtbaan van hoge toppen en diepe dalen en kwam uit op plek 21. Sonja, die zich werkelijk geen reet bekommert om de uitslag, pakte de 14e plaats en had vooral veel plezier — missie geslaagd.
Broer Olav noteerde trots een 11e plaats, net boven zijn zus en ruim boven zijn vriendin. Maar zoals altijd is er een baas boven baas: slechts een verprutste tweede ronde hield Foppe van het podium. Toch leverde dat alsnog een fraaie zevende plaats op — een resultaat waarmee deze youngster en Schoon Spel zich opnieuw liet horen.
Kortom: riichi mag dan jong en hip zijn, Schoon Spel bewijst dat ervaring, humor en een vleugje eigenwijsheid minstens zo goed scoren. Op naar het volgende toernooi — met hopelijk net zoveel goed nieuws.